スピードスケートでオリンピックに３大会連続出場した中札内村出身の押切美沙紀さん（３０）によるスケートの授業が１８～２０日、上札内小学校（島田諭校長、児童１５人）と中札内小学校（牧伊津子校長、児童２１３人）で開かれ、地元の子どもたちにスケートの楽しさを伝えた。

子どもたちを指導する押切さん（手前）

　押切さんは昨年、３度目のオリンピックとなる北京大会に出場、女子５０００メートルで８位入賞を果たした。今回はスケートで地元に恩返しを－と考え、「村の子どもたちに今より少しでもスケートを楽しく感じてもらいたい」と学校の授業で教えることを引き受けた。

　２０日は母校の中札内小の６年生３２人と１年生２７人を指導した。６年生の授業で押切さんは児童と一緒にリンクを滑り、「低い姿勢で滑るのは大事だけれど、それよりお尻を後ろに引くイメージを心掛けて」とアドバイス。１年生の授業ではスケートに慣れていない児童の手を取るなど、それぞれのレベルに合わせて声を掛けていた。

　６年生の女子児童は「お尻を引くことを意識して滑ろうと思う」と話した。

続行か引退か　まだ半分半分

　押切さんは北京五輪後の１年間を「スケートから離れて自分と向き合う時間」と決め、「基本的なトレーニングは続けながら、今まで学びたかったことに取り組んだり資格を取ったりした」という。今後については「選手を続けるか引退か気持ちはまだ半分半分。春までにしっかり考えて決断したい」と話した。