厳寒の中で行われる迫力満点の湯かけ合戦＝２０２０年２月

　第５０回登別温泉湯まつり（登別国際観光コンベンション協会、登別市主催）が２月３、４の両日、登別温泉町の泉源公園を主会場に３年ぶりに行われる。ふんどし姿の若者たちが、湯をかけられながら騎馬戦を繰り広げる源泉湯かけ合戦が復活。真冬の温泉街に熱気を届ける。

　豊富な湯量と多彩な泉質を誇る登別温泉の湯が尽きることがないよう祈願し、温泉の効能に感謝し、開運と無病息災を祈るイベント。節分に合わせて閻魔（えんま）大王の使者である湯鬼神たちが温泉街に繰り出し、厄を集めて持ち帰る―とのストーリーだ。

　初日は午後から、湯鬼神たちがカルルス温泉の湯治客を訪問し、「湯鬼神かぐら」を披露。その後、登別温泉街に繰り出し、観光客や地元民の厄を払う。泉源公園で「湯鬼神かぐら」や「子宝もちつき舞」を披露する予定だ。

　最終日の４日も、湯鬼神たちが厄払いで宿泊施設に立ち寄り、その後、泉源公園で「湯鬼神かぐら」や「子宝もちつき舞」を予定。フィナーレを飾るメインイベント・源泉湯かけ合戦も復活する。ふんどし姿の若者たちが騎馬戦を繰り広げ、仲間たちも温泉をかけ合い盛り上げる。例年１００人ほどが参加していたが、新型コロナウイルス感染予防のため、温泉関係者約６０人に絞って実施する。

　問い合わせは同協会、電話０１４３・８４局３３１１番へ。