【浜中】町がブランド化を進める「浜中養殖うに」の水揚げが１５日に始まり、霧多布漁港には濃いオレンジ色の身を蓄えたウニが次々と並んだ。昨年９月の赤潮や今年３月の流氷の影響で大きな打撃を受け、減産は免れないものの、今シーズン初水揚げを迎え、浜は安堵（あんど）と期待の声に包まれている。

　「浜中養殖うに」は、地元産のコンブのみを食べて育った極上品。浜中漁協と散布漁協が手掛け、両漁協と町内４加工会社、町は国の地理的表示（ＧＩ）保護制度に基づく登録を目指している。

　この日同漁港には、浜中漁協うに養殖部会（川村英喜部会長、５６人）が、直径７～８㌢で３年物のウニ約４００㌔を出荷。漁業者や漁協職員が重さを計り、殻を開けて身の入りを確認していた。奥谷一秀さん（４８）は「赤潮や春先の流氷で餌のコンブが切れたりと、全体の３分の１から半分ほどが影響を受けた。初日で身入りはまずます。いい値が付くよう、今後に期待したい」と話していた。

　同漁協では、昨秋の赤潮の影響で２０２１年度の養殖ウニは前年比２５％減の３２㌧、潜水ウニは前年の３分の２程度の４０㌧にとどまった。また赤潮の影響は３、４年続くとされる上、春先の流氷で生育途中のコンブが削り取られたり、かごなどの設備や施設の破損などの被害が多数出ており、今季も厳しい状況が続く。

　ウニは、町内の加工会社で折り詰めや塩水パックなどに加工し、１週間ほどで東京の豊洲市場で競りに掛けられる。散布漁協は２０日以降、出荷開始の予定。出荷は１２月末まで続く。

赤潮や流氷の被害を乗り越え水揚げされた「浜中養殖うに」（霧多布漁港）