２０２２明治北海道十勝オーバル競技会第１戦（道スケート連盟主催）が３、４の両日、同オーバルで行われた。男子５００メートルは松井大和（シリウス－日大、鹿追高出）が３５秒２４で制し、同１０００メートルは久保向希（ＪＯＹＦＩＴ）が１分９秒７４で圧勝した。同３０００メートルは一戸誠太郎（ＡＮＡ）が３分４２秒８２の日本新で貫禄勝ち。女子は１０００メートルを山根佳子（登寿ホールディングス－日体大、帯柏葉高出）が１分１８秒２１で制し、１５００メートルは真野美咲（日体大－山形中央高、中札内中出）が２分２秒９３で優勝した。

「メダル取れる力を」　引退よぎるも気持ちに火

３５秒２４のタイムで１位の松井大和

　５００メートル最終組、北京五輪代表を争った松井大和と森本拓也（三重県スポーツ協会－日体大、池田高出）の同走に、会場の空気が引き締まった。ダイナミックな加速を見せてトップタイムをマークした松井は、「上出来」と自己評価。「Ｗ杯でメダルを取れるだけの力を安定して出せるようになりたい」と、純粋に強さを求めている。

　昨季はＷ杯で１勝を挙げたが、激戦の五輪選考会は５着に敗れた。五輪の５００メートルのレースは自宅のテレビで観戦した。「あれを見て思ったのは、自分が出ていても絶対勝てなかったと。あの時点では実力不足だった」と松井。金メダルの中国の高亭宇、銅の森重航（専大）ともＷ杯で実績を積み上げていた。真の実力者だけが五輪のメダルに値すると感じた。

　選考会後は引退も頭をよぎったが、３月のＷ杯最終戦（オランダ・ヘーレンフェイン）などに出場するうち、「やっぱり楽しい。世界の中で日本がこれだけ強いのだから。自分も、もっとやらなきゃ終われない」と気持ちに火がついた。

　久保向希（ＪＯＹＦＩＴ）、川目拓磨（都市総合開発）とのユニオンチームで、昨季得たスタートやフォーム改善のヒントを形にしていく。「１回ごとに挑戦して、一年一年新しいことにチャレンジする。まだまだ自分はそういう立場。進化していかないと先はない」。潜在能力を秘めた２４歳は歩みを止めない。

廃部経てＪＯＹＦＩＴに

１分９秒７４の滑りに笑顔を見せる久保向希

　新たな所属先「ＪＯＹＦＩＴ」の文字を胸に、久保向希が１０００メートルで快走を見せた。所属していた日本電産サンキョーが廃部となった後、「無職」の期間を経て７月１日付でオカモトホールディングス（帯広）と契約。「多くの人の協力で応援をいただけた。地元企業なのが本当にうれしい」と笑顔を見せた。

　「廃部は五輪に行けなかった自分たちの責任。続けていいのか考える時期もあったが、結果が振るわないまま、やめたくなかった」。所属先探しには、１社１人のスケーター支援を道内に拡散する「スケートスクラム」構想を進める鈴木靖氏（北海道オール・オリンピアンズＧＭ、１９８４年サラエボ五輪スケート代表）が奔走してくれた。

　練習は松井大和らのチームに加わった。ナショナルチームにいたころから、トレーニングの考え方では指導陣とぶつかることが多かったが、「今は自分の意見を出して、やりたい流れで練習ができている」と充実感がある。

　シーズン初めから１分９秒台は想定以上。ここ数年のトンネルから抜け出すきざしを感じた。「１０００メートルは他の距離からも選手が集まる激戦区。その中で戦っていきたい」と、新たな環境を推進剤に世界への挑戦権を得るつもりだ。

山根「けん引役に」　女子１０００　宮坂建設のグループ会社に入社

　ベテラン勢の引退が相次いだ女子短距離で、昨年Ｗ杯を経験した２７歳の山根佳子は追い掛ける立場から、けん引役に変わった。「自分にはチャンスだが、先輩たちの穴を埋めないと日本のレベルが落ちてしまう」と意識を高めている。

　北京五輪選考会で落選後、４年後への仕切り直しを地元企業が後押しした。４月から帯広の宮坂建設工業のグループ会社、登寿ホールディングスの所属に。社員として採用され、入社式にも参加した。

　練習に集中できる計らいも受けている。ワンピースは緑と黄色の会社のイメージカラーにした。「選手として残り限られた時間を、地元企業に応援していただけるのはありがたいこと」と笑顔を見せる。

　高校時代に指導を受けた帯三条高の後藤陽監督を頼り、初心に戻って高校生たちと練習に取り組む。今大会は１０００メートルで好感触を得たが、５００メートルは１９歳の吉田雪乃（株式会社寿広）に敗れた。「足りない部分を改善するために、挑戦するシーズンにしたい」と力を込めた。

一戸　男子３０００日本記録樹立　３分４２秒８２　特別強化指定狙う

　北京五輪代表の一戸誠太郎が、トップ選手が滑る機会が少ない３０００メートルで、軽々と日本記録を樹立した。帯広在住の２６歳は「４年後はまだ見えないが、１年ずつ目標をこなす。その先に次の五輪があればいい」と語った。

　五輪後の引退も考えたが、３月に長根ファイナル（八戸）を観戦し「何も気にせず見るスケートは、すごく楽しかった」と原点を思い出し、続行を決意した。

　日本スケート連盟が承認する個別ユニオンチームとして小川拓朗（栃木県スポーツ協会－白樺学園高出）、三輪準也（フィットラボ－法大、白樺学園高出）らに大学生も加え、６人で活動している。「練習メニューは大体自分が考える。マネジメントも大変だけど、やりがいがある」と一戸。

　個人としては、現在女子の高木美帆（日体大職－日体大、帯南商高出）しかいない特別強化指定を狙う一戸。「自分のランクを上げることで、チームの価値も高めたい」と、プランを描いている。