最北の大河で川下りを楽しむ参加者たち

　北海道遺産天塩川カヌーツーリング大会「ダウン・ザ・テッシ‐オ‐ペッ２０２２」が17日、名寄大橋下流右岸からびふかアイランドカヌーポートまでの天塩川で開かれた。３年ぶりの開催となり、道内外から集まった多くの愛好者たちが、水上散歩を楽しみながら北海道遺産である天塩川の魅力に触れた。

　同大会は、人工工作物がなくノンストップで川下りできる区間が日本最長の１５７キロ（約１００マイル）を誇る天塩川を舞台に、１９９２年から開催している。

　大会を通して、参加者が天塩川の大自然と触れ合い、河川景観や流域市町村に賦存する魅力を再発見し、環境保全への関心を高める機会を提供するとともに、天塩川流域圏の振興を図っている。

　新型コロナウイルス感染症の影響により、２０２０年と21年大会は中止としたため、３年ぶりの開催。約２００人が参加して、１００艇以上のカヌーが雄大な天塩川に浮かんだ。

　コースは名寄市内の名寄大橋下流右岸をスタートし、スーポロの瀬、美深町内の恵深橋カヌーポート、六郷テッシ、紋穂内の瀬、を経て、びふかアイランドカヌーポートをゴールとする34キロ。

　加藤剛士市長の合図で一斉にスタート。恵深橋で昼食と休憩を挟んで、午後２時に再スタート。ゴールのびふかアイランドを目指した。

　この日は風が強かったものの、好天に恵まれ、参加者たちは心地よい風を受けながら、大自然の風景を横目にパドルをこいでカヌーを進めた。

　橋の上から応援する地域住民の姿も見られ、最北の大河で豊かな自然風景を眺めながら、川下りを楽しんでいた。