ＪＡ函館支店に設けた第２共選拠点でカーネーションの選花をする利用者

　ＪＡ新はこだて（横道重人組合長）は１日から、農福連携の一環で利用者が外に出掛けて仕事をする「施設外就労」について、カーネーションの共選で受け入れ人数を増員した。従来のＪＡ七飯基幹支店農産センター（七飯町大中山７）に加え、新たにＪＡ函館支店（函館市湯川町３）の倉庫に第２共選拠点を設け、計２０人が就労。一般就労に向け、利用者のやりがいと自信につながっている。函館拠点は９月３０日まで。

　ＪＡでの農福連携の取り組みは今年で３年目。社会福祉法人函館恵愛会、合同会社ＨＯＳ（共に函館）と施設外就労の契約を結び、恵愛会の就労継続支援Ａ型事業所「クレドホテル函館」「松陰プラザ」、Ｂ型「クリン」の１４人、ＨＯＳのＢ型「ファニー湯川」の６人で４施設合わせて２０人。初年度、２年目ともクレドホテル函館のみで利用者８人、１３人を受け入れた。受け入れ規模は道内でも先行事例だ。

　今年はお盆と彼岸に繁忙期を迎えるカーネーション共選の作業時間の短縮化や、４施設がＪＡ函館支店の近くにあり利用者を送迎せずに済むため、第２共選拠点を稼働。カーネーションは農産センターで一元集荷し、トラック便で函館支店まで運ぶ。函館支店に運ぶ本数は全体の１～２割で、初日は７０００～８０００本を選花した。勤務時間は体力のない人にも配慮し、午前９時～午後２時（昼休みを除き４時間）。

　今年初めて共選に参加した利用者の大沢梓さん（３０）は「作業は大変だけど、パート従業員とのやり取りが楽しい。対人関係を築くのが苦手なのを克服するため、長く続けたい」と話す。

　利用者は作業を重ねることで、一般就労した際の精神的な負担を軽減する狙いがある。クレドホテル支配人の齊藤公則さん（４０）は「施設外就労の枠を増やしてもらい、助かっている。利用者は生活習慣が身に付き、精神衛生上いい効果がある。自分に自信を持って一般就労に至った例もある」としている。

　ＪＡ花卉課主幹の壁坂俊哉さん（３９）は「思った以上に選花時間が早く、既存のパートに見劣りしない。第２共選拠点がうまく稼働すれば、受け入れ人数をさらに増やすことも検討したい」と期待を込める。