【新ひだか】水がぬるむ春本番を迎え、町内の水稲農家が集中する静内豊畑地区で18日から田植えが始まった。

　昨年の日高地方は、作況指数が平年値の１００を上回る１０９良（全道１０８）で、水稲農家は今年もさらなる豊作に期待を寄せている。

　鳥谷直樹さん（45）の水田では、静内地区で最も早い18日から、先代の良秋さん（72）や家族、スタッフら８人が総出で田植えを始めている。10㌶を超える水田に「ななつぼし」を中心に、「ゆめぴりか」の苗を底板に並べ肥料と一緒に田植え機にセットし、水田で列に沿って進めていった。

　直樹さんは「気温が暖かいため、例年通り良い苗が育ったが、一昨年からコロナ禍にあって米価が下降してしまっている。出荷も減少し厳しい状況。日高の皆さんに、質の良い北海道米を食べてもらいたい」と話した。

　同地区の田植えは、週明けの23、24日ごろにピークを迎える。各農家では実りの秋に期待を込めながら作業に励んでいる。

家族総出で田植えをする鳥谷さん＝20日＝