ばんえい十勝（帯広市主催）の２０２２年度シーズンが２２日、帯広競馬場で開幕し、来場した８４７人のファンが熱いレースを楽しんだ。初日の馬券発売額は３億９０１８万６２００円（前年度比１２．５％増）。今年度は来年３月２０日までの１４９日間、２５開催。最初の開催は２６日まで。

ばん馬を応援するファン

　この日は午後２時に開門を予定。しかし、２０分前には約２００人のファンが列をつくり、新型コロナ感染予防のため５分早めて開門した。先着３００人分用意した特製クリアファイルのプレゼントも、約３０分で配り終える盛況ぶりだった。

　主催者あいさつで米沢則寿市長は、「競馬関係者ならびに多くの人たちに支えられて、今年度の開幕を迎えることができた。白熱したレースを提供し、さらなるファンの獲得に向けて全力で取り組んでいきたい」と力を込めた。

　第１レースは同２時４０分に出走。懸命にそりを引くばん馬の姿に観客席からは歓声が湧き起こった。初めて開幕日に訪れたという日高管内日高町の橋本優樹さん（２９）、すずさん（２７）夫妻は「普通の競馬より迫力があって面白い。頑張っている感がヒシヒシと伝わってきて、応援したくなる」と話し、レースを楽しんだ。

　ばんえい十勝広報課の中村香代子主任は「コロナの影響が心配だったが、まずは無事に開幕できて良かった。来場者もコロナ対策に快く協力してくれて感謝しかない。地域に応援され、全国にも白熱したレースを届けたい」と、魅力発信に意気込んでいる。