３年ぶりの通常開催を決めた五稜郭祭をＰＲする実行委事務局（五稜郭タワー）の野寺正樹さん（左）と庭田徹さん

　幕末開港から箱館戦争の歴史を伝える第５３回箱館五稜郭祭は、５月２１、２２日の２日間開催される。２年連続で縮小開催としていたが、今年は土方歳三コンテスト、維新行列・音楽パレードを復活し、３年ぶりの通常開催。２０２０年の新型コロナウイルスの流行以降、函館市内で行われる最大規模の屋外イベントとなる。

　主催の箱館五稜郭祭協賛会（久保俊幸会長）と実行委員会（橋淳央委員長）で検討を重ね、３月中旬に通常開催する方針を固めた。実行委事務局（五稜郭タワー）は「３年連続の縮小開催を回避し、感染防止対策をしっかり取り組み進めることを確認した」とする。コロナ対策の市民への浸透や市立函館保健所の指導も受けながら準備を進める。

　昨年までの２年間は、碧血碑などを巡る碑前祭のみ関係者で執り行った。初日の記念式典と土方コンテストは会場を市芸術ホールとし、観覧希望者は当日受け付ける。土方コンテストは昨年も同ホールでの開催を計画していたが応募が少なく中止していた。今年は道内外から約１０組の応募があり、３０日まで募集を続ける。一方、幼稚園児による「ちびっこ土方発表会」は開催を見送る。

　最終日のメインイベント維新行列は、開港期や箱館戦争時の歴史的衣装を身につけた市民が五稜郭を目指して行進。行啓通では官軍、旧幕府軍の双方に分かれて行う戦闘シーンの再現が見どころの一つだ。

　吹奏楽団体による音楽パレードと合わせて従前は８００～９００人規模の参加があったが、コロナ禍で参加できない企業、団体も多く、６割程度の５００～５５０人となる見通し。検討段階で戦闘パフォーマンスのみ中止案があったが、祭りの中核をなす催しとして実施が決まった。沿道にはプラカードを持ったスタッフを配置し、会話を控えたり、距離を保つよう注意を呼び掛ける。

　また、参加者には２週間前からの健康チェックを依頼し、１週間前には開催の可否を最終判断する。オリジナルのロゴ入り布マスクで出演者の統一感も生み出す。実行委は「函館の春一番の祭りをしっかりやることで、函館マラソン、港まつりといったイベントにもつながっていく。観覧時は距離を取るなど対策をとって楽しんでもらいたい」としている。

　日程は次の通り。

　◇５月２１日▽午前１０時＝碑前祭（中島三郎助父子最後之地碑、碧血碑、土方歳三最期之地碑、五稜郭タワー箱館戦争供養塔）▽午後１時＝箱館五稜郭祭記念式典、第３５回土方歳三コンテスト（市芸術ホール）

　◇２２日▽午後１時＝維新行列・音楽パレード（維新行列は中島廉売通り、音楽パレードは千代台公園出発。行啓通で戦闘パフォーマンス）▽午後３時＝開城セレモニー（五稜郭公園特設ステージ）